ARTE, tout le monde connaît. Acronyme d’Association Relative à la Télévision Européenne, ARTE est une chaîne franco-allemande du service public créée le 30 avril 1991 et basée à Strasbourg. Média incontournable du PAF (le Paysage Audiovisuel Français), il a vocation à proposer du contenu conçu et adapté aux populations européennes. Toutefois, ARTE c’est aussi un éditeur de jeux vidéo : la branche interactive est plutôt jeune, créée en 2013, mais compte déjà quelques belles pépites à son actif. À l’instar du tout récent 30 Birds, les jeux ARTE Interactive entendent proposer une voix différente, à cheval entre l’œuvre d’art et l’outil de réflexion. Et si on faisait un tour d’horizon de ce savoir-faire quasi artisanal ?
Depuis quelques années, l’association ARTE s’est positionnée comme une actrice importante dans le domaine des jeux vidéo, en se concentrant sur des projets originaux et indépendants. La chaîne a commencé à coproduire des jeux dès 2013, avec le titre Type: Rider. Lors de sa sortie, ce dernier avait surpassé le phénomène Angry Birds en termes de téléchargements, au point d’avoir été élu “App de la semaine” sur l’Apple App Store, à l’échelle européenne. Un bel exploit quand on se rappelle du carton qu’a fait le jeu de ces “oiseaux énervés” ! Fort de ce premier grand succès critique et commercial, c’est en 2018 que la chaîne franco-allemande est officiellement devenue un éditeur. Son catalogue propose aujourd’hui des jeux à forte dimension artistique, souvent des expériences narratives ou exploratoires comme Homo Machina, How to Say Goodbye, Inua, 30 Birds et prochainement Gloomy Eyes, des jeux très appréciés pour leurs histoires immersives et leur esthétique unique. Il est à noter que nous avons énormément aimé ce dernier lors de notre passage dans le stand des Jeux Made In France de la Paris Games Week 2024.
ARTE a voulu se démarquer des grands éditeurs mondiaux en soutenant des projets qui se rapprochent davantage de l’artisanat que de l’industrie. C’est d’ailleurs lors de notre entretien en off avec Adrien Larouzée, à la tête de la branche édition et co-développement de la section jeux vidéo chez ARTE, qu’il a été question de nommer cette catégorie en “créations d’auteur” : une manière novatrice de se démarquer dans l’univers du jeu indépendant. Leurs jeux se distinguent par des récits soignés, des visuels marquants et une jouabilité accessible à un large public, souvent axée sur des thèmes universels. Cette démarche a permis à ARTE de remporter une centaine de récompenses et d’atteindre un public international, avec plus de 5 millions de téléchargements. Un succès qui l’a amenée à présenter ses créations dans des événements prestigieux, comme la Paris Games Week ou la Gamescom.
Lors des rencontres parisiennes, l’intrigant 30 Birds avait eu l’honneur d’être présenté au public. Dernière production ARTE disponible à date, elle met en avant tout un savoir créatif, issu de l’esprit d’une illustratrice : Coline Sauvand. L’auteure, plutôt habituée des librairies, a donné vie à un carnet de voyage vieux de dix ans déjà, pour imaginer son premier jeu. Accompagnée de Laurent Toulouse à la direction artistique, ils forment un duo vagabond et voyageurs, puisant leur inspiration d’un séjour à Istanbul. À l’origine, 30 Birds était donc un livre illustré racontant des aventures personnelles. De cette inspiration perse et orientale, Coline a dessiné des miniatures de ses rencontres, rendant hommage aux œuvres d’art de cette région du monde. Les miniatures persanes sont des petits tableaux fourmillant de détails et contant des scènettes mythologiques. C’est en fouillant un peu ces histoires fantastiques que 30 Birds s’inspire directement d’un poème mettant en avant des oiseaux en quête de leur déesse, Simurgh.
Si la création de 30 Birds n’a pas pris dix années de développement, sa gestation artistique date bien d’une décennie. Et quoi de plus original que de raconter un voyage en jeu vidéo ? C’est exactement la proposition qui a retenu l’attention d’ARTE Interactive, ainsi que la nôtre. 30 Birds raconte bel et bien une histoire inspirée du vécu, tout en s’imprégnant d’éléments mythologiques forts. Tout ceci confère au jeu un statut totalement à part, pour une expérience qui se savoure de bout en bout. Et en parlant d’expérience à part, le très attendu Gloomy Eyes compte également tirer son épingle du jeu parmi le catalogue des productions interactives ARTE. Créé et développé par Fishing Cactus, en coproduction avec Be Revolution, ce nouveau titre est attendu pour le courant de l’année 2025 et a déjà été remarqué au Pavillon Fantastique du Festival de Cannes 2024. Film… ? Jeu… ? Encore une croisée des mondes comme seule ARTE peut nous en proposer.
En effet, Gloomy Eyes est à l’origine un court-métrage animé dirigé par Jorge Tereso et Fernando Maldonado. Le film est conté par l’acteur irlandais Colin Farrell (Tahar Rahim en version française) et parle d’une histoire sentimentale entre un garçon zombie et une jeune fille mortelle dans une Terre en proie aux ténèbres. Un an plus tard, une adaptation en série de trois épisodes a été proposée sur différents stores pour PC et YouTube et s’appuie sur la technologie de réalité virtuelle. Le résultat est bluffant et a permis au jeu d’engranger plusieurs récompenses de la part des industries cinématographique et vidéoludique, conférant à Gloomy Eyes une certaine reconnaissance, alors que la VR peine à s’imposer sur le marché. ARTE Interactive n’en a pas pour autant fini avec sa licence déclinable. Lors du dernier Paris Games Week, Adrien Larouzée a su montrer à nos cliniciens toute l’étendue et la richesse de cette nouvelle expérience, à mi-chemin entre cinéma et jeu vidéo.
Notre analyse vidéo en pied d’article met d’ailleurs parfaitement en avant ce lien étroit entre les deux arts, dont Gloomy Eyes version 2025 sera un parfait porte-étendard. Cette fois, l’aventure devient entièrement jouable sur PC et présente une narration plus poussée, grâce à ses six heures de jeu annoncées. Du cinéma au jeu vidéo, Gloomy Eyes semble vouloir mélanger les genres autour d’une union qui paraît tout simplement délicieuse, nos impressions post-Paris Games Week 2024 en faisant même l’un de nos titres à venir les plus attendus. À l’instar de 30 Birds, Gloomy Eyes paraît marcher dans les traces de pas laissés par les volatiles, pour offrir une nouvelle expérience dont seule ARTE a le secret.
De curiosité dans l’industrie à véritable acteur du jeu vidéo, grâce à ses douze ans d’ancienneté, ARTE veut s’imposer comme une place forte pour la créativité et les développeurs indépendants. Aucun jeu ne se ressemble et chaque titre se vit comme une nouvelle expérience cherchant à mêler les inspirations et les arts. Une recette unique permettant de proposer des contenus qui ne laisseront aucun joueur indifférent, c’est certain. En tout état de cause, nos cliniciens n’hésitent pas à rompre le secret médical en prenant position, faisant d’ARTE Interactive l’un des studios qu’ils aiment tout particulièrement recevoir en consultation. Gloomy Eyes semble très prometteur, mais la suite n’est pas en reste avec des projets en cours ambitieux et curieux comme Looking For Fael et The Merlies. C’est certain, ARTE n’a pas fini de surprendre son monde.
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