Après avoir vu la chute terrifiante du géant Google, qui d’un simple communiqué paru en janvier 2023 avait mis à terre son service de cloud gaming, Stadia, Microsoft et Amazon ont poursuivi leurs efforts avec des stratégies différentes. Et parfois, le hasard du calendrier fait bien les choses puisque les deux concurrents ont tout simplement amorcé, le même jour, un tout nouveau virage dans leurs offres. Tour d’horizon des changements majeurs.
Amazon Luna
Les premiers à avoir communiqué sont les services du gigantesque Amazon. Pas le plus en vue des clients streaming disponibles sur le marché, Luna fait toutefois son petit bout de chemin depuis son lancement en 2022. Plus ou moins liée avec la souscription à un compte Amazon Prime, l’offre permet d’avoir accès à un catalogue d’une centaine de jeux accessibles… En abonnement complémentaire. Pour 9,99€ par mois, vous aurez accès à un store de jeux récents ainsi que des catalogues Ubi+ et EA Play. Sur le papier, une offre somme toute intéressante pour du casual gaming. Néanmoins, le fait de la dissocier de Prime était probablement une erreur stratégique générant une double souscription et compliquant l’accès. Du moins, c’était le cas jusqu’à la toute dernière communication d’Amazon.
Les jeux vidéo représentent un des plus grands produits culturels de la planète, avec plus de 3 milliards de joueurs à travers le globe. Cependant, en regardant d’un peu plus près, vous réalisez que seulement près de 300 millions de personnes possèdent une console, et qu’environ 250 millions possèdent un PC adapté pour le jeu vidéo. En d’autres termes, la plupart des joueurs jouent sur leurs smartphones, et la plupart du temps ils jouent seuls. C’est dommage car certains des moments les plus magiques que nous vivons en jouant sont ceux que nous passons en famille ou avec des amis, dans notre salon à jouer sur un grand écran. […] Et c’est ainsi que nous nous sommes demandé comment nous pourrions réimaginer Luna et résoudre les problèmes qui empêchent tant de personnes de prendre part au jeu ? […] En d’autres mots, comment pouvons-nous réimaginer Luna pour que cela ne soit pas juste un endroit diférent pour jouer mais également un endroit pour jouer aux jeux vidéo différemment et un endroit pour jouer à des jeux différents ?
Chez Amazon, on prend donc un virage 100 % casual et accessible, totalement assumé. C’est donc autour d’un double catalogue que l’offre se diversifie : le premier, Game Night, se dédie au jeu familial avec des titres multijoueurs ne nécessitant rien d’autre que le téléphone ou la télécommande de l’équipement que l’on utilise ! Grâce à cette pratique mettant en avant le jeu sur canapé, Amazon se paye l’exclusivité de titres comme Courtroom Chaos: Starring Snoop Dogg, mettant en avant le mythique rappeur américain. Les joueurs hardcore ne seront pas en reste avec un catalogue d’une cinquantaine de jeux, parmi lesquels des titres très récents comme Hogwarts Legacy, Indiana Jones and the Great Circle, Kingdom Come: Deliverance II, TopSpin 2K25, mais aussi des jeux indépendants. Et le meilleur dans tout cela ? Il suffit désormais d’être abonné à Prime pour bénéficier du cloud gaming chez Amazon. Une belle économie pour une offre d’entrée de gamme très prometteuse.
Xbox Game Pass
L’autre chamboulement de la semaine vient du côté de Microsoft. L’entreprise, relativement pionnière dans le fait de distribuer à grande échelle un service de jeux en diffusion, a une nouvelle fois modifié son offre Xbox Game Pass. Une communication toujours à la peine à Redmond, où l’offre proposée se simplifie en termes d’appellation et de présentation, mais ouvre de nouveaux paliers de prix qui risquent de faire grincer des dents. En effet, le niveau Ultimate se voit booster de près de 10 € supplémentaires pas mois, une augmentation significative qui s’explique par le fait que chez Xbox on propose dorénavant trois approches et on développe encore davantage le cloud gaming, à mesure que les Rog Ally X arrivent tout prochainement. Alors que le service quitte enfin son statut de bêta, qu’a-t-il à proposer ?
Chez Microsoft, on a opté pour une stratégie à trois vitesses comme pour différencier les manières de jouer. Autrefois Xbox Live Gold, puis Xbox Game Pass Core, le tout premier niveau s’intitule à présent Essential. Comme son nom l’indique, il offre une expérience d’entrée de gamme avec un beau catalogue d’une cinquantaine de jeux consoles et PC. L’autre grande nouveauté vient du fait que l’on peut maintenant s’essayer au cloud gaming en illimité, dès ce palier. Et ce, sur tous les écrans sur lesquels il est possible de lancer le Xbox Game Pass. Un ajout non négligeable lorsque l’on sait qu’une offre comme GeForce Now de Nvidia ou feu Stadia limitent le temps de jeu en diffusion continue. À ces fonctionnalités s’ajoutent des avantages comme le jeu multijoueur ou bien des bonus dans des titres tels que League of Legends, Overwatch 2 ou Call of Duty : Warzone. Le prix mensuel de 8,99 € reste inchangé. Microsoft présente ce palier comme « l’essence même de l’expérience Xbox ».
Le second niveau reste également inchangé. De par son prix à 12,99 € par mois comme de par son nom, le palier Premium entend proposer une offre plus complète que la précédente, grâce à l’ajout illimité du cloud gaming et un catalogue de plus de 200 jeux. Cela inclut les plus grands jeux des Xbox Studios, mais avec une année de retard sur la sortie officielle. C’est aussi à partir de ce niveau que les joueurs peuvent maintenant streamer leurs propres jeux. Une fonctionnalité apparue cette année et autrefois réservée aux membres Ultimate. Avec ce palier, tous les avantages Essential sont évidemment inclus et l’expérience est déjà plus équilibrée, pour qui souhaiterait bénéficier d’un plus large catalogue. Bien entendu, les bonus en jeux sont par ailleurs présents et il est possible de remporter deux fois plus de points Microsoft Rewards.
Le plus gros des nouveautés vient du niveau Ultimate. De 17,99 € par mois, il passe à présent à la coquette somme de 26,99 € par mois. Une offre ultra-complète qui s’agrémente de deux nouveaux « sous-abonnements » que sont Ubisoft+ Classics et Fortnite Crew. Un ajout non négligeable de plusieurs titres qui booste le catalogue à plus de 400 jeux consoles et PC ! Sachant qu’à ce niveau, les jeux Xbox Studios sont disponibles dès leur sortie, comme ce fut le cas jusqu’à présent. Le battlepass Fortnite Crew, d’une valeur de 11,99 € par mois, est, lui aussi, ajouté aux côtés des avantages des paliers précédents. Du côté technologique, le fait de sortir de la phase bêta permet maintenant de streamer plus rapidement et de meilleure qualité, puisque le 1044p (2K) fait enfin son entrée en scène. Enfin, s’ajoutent des réductions sur le store, un cashback en points Rewards à hauteur de 10 % du prix d’achat selon les jeux et la possibilité de remporter jusqu’à quatre fois plus de points.
Deux stratégies, deux mises en action ! Cette semaine fut riche pour l’actualité du cloud gaming. D’un côté, Amazon a rendu son offre Luna bien plus accessible, en réduisant son prix mécaniquement, grâce à l’intégration aux avantages Prime. Un catalogue coquet d’une cinquantaine de titres et une vision relativement réaliste puisqu’elle tient compte du fait que le jeu vidéo est rentré dans les mœurs, mais que s’équiper devient toujours plus cher. De l’autre, Xbox opte pour une stratégie premium à trois niveaux, avec le plus beau catalogue disponible sur le marché (au niveau Ultimate). Si Microsoft a tardé à abandonner le statut bêta du Xbox Cloud Gaming, il semblerait que le tout devienne pleinement opérationnel. Si la première offre est clairement en concurrence avec un service comme Luna, Ultimate n’a probablement pas d’équivalent sur le marché, mais gonfle son prix, ce qui pourrait faire perdre du terrain au service. L’ajout du Fortnite Crew, par exemple, est très symptomatique du « trop », alors qu’il ne concernera pas forcément tous les abonnés. À noter qu’un palier intermédiaire, moins mis en avant, reste toujours disponible : le PC Game Pass et son tarif mensuel à 14,99 € propose une centaine de jeux, dont EA Play, les sorties day one, les avantages Rewards et un prix contenu. Hormis le cloud et les jeux consoles, absents, n’est-ce pas finalement l’offre la plus équilibrée ? Du côté de PlayStation ou de Nvidia, pas de communication à l’heure actuelle. Plus traditionnelle, Nintendo a commencé à gonfler son offre Switch Online avec la sortie de la Switch 2 et l’ajout de jeux GameCube et prochainement Virtual Boy. Chacun devrait pouvoir trouver son compte parmi la pléïade d’offres disponibles, mais une chose est certaine : les abonnements en ligne ont le vent en poupe !
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