Atari est une société sacrément active ces dernières années ! Bien qu’elle peine à exister face aux trois mastodontes que sont devenus Nintendo, PlayStation et Xbox, l’ancienne gloire veut montrer qu’elle existe au travers de plusieurs projets hardware et software qui fleurent bon la nostalgie. Dernière présentée en date, la franchise Breakout fait son grand retour sur les consoles d’aujourd’hui. Une stratégie cohérente avec l’objectif actuel d’Atari : moderniser l’existant. Un retour bienvenu qui vient tout juste d’être présenté.
Nos cliniciens ont toujours l’œil averti, notamment lorsqu’il s’agit d’accueillir de sympathiques patients un peu âgés, mais toujours dans la force de l’âge. Oui, c’est d’Atari que nous parlons ! La première grande marque star du jeu vidéo mondial tient le coup malgré les années et montre encore l’étendu de son savoir-faire, adapté aux exigences modernes. C’est donc le cas avec Breakout Beyond, le retour d’une franchise lancée il y a près d’un demi-siècle, en 1976 ! À l’origine sorti sur bornes d’arcade, le premier Breakout a touché les foyers du monde entier deux ans plus tard, en intégrant le catalogue de l’Atari 2600. Un revival inattendu pour un concept quelque peu désuet.
À l’origine, Breakout se veut être un dérivé de Pong dans une version bien plus dynamique et fun à jouer. S’inspirant de sports de raquette comme le squash, le concept de base repose sur de sacrés réflexes pour rattraper la petite balle et détruire les briques qui font face au joueur. La conception du jeu reviendrait directement à Nolan Bushnell, fondateur d’Atari, ainsi qu’à l’une des plus prometteuses recrues de la boîte : un certain Steve Jobs ! S’appuyant sur l’aide de son ami Steve Wozniack pour la conception de la borne, les revenus liés au succès de Breakout auraient tout simplement aidé à financer leur propre entreprise d’informatique, Apple.
Breakout c’est donc un sacré pan de l’histoire vidéoludique, mais également informatique, à l’origine de tout un genre lié à la recherche du high-score et du cassage de briques ! Ou d’autres choses… En effet, il est de notoriété publique que Tomohiro Nishikado s’est largement inspiré de ce concept pour la création de son propre succès personnel, Space Invaders. Bref, Breakout ce n’est pas n’importe qui. Même si Atari ne communique pas tellement sur son historique, préférant montrer un jeu typé arcade dynamique aux effets lumineux, son retour signifie tout de même quelque chose. Et ce, d’autant plus que le titre ne fait pas partie de la gamme Recharged, créée pour relancer les licences cultes de la marque selon des standards modernes.
Breakout Beyond c’est une itération à part, une nouvelle conception de la franchise qui se joue désormais en sprite horizontal à travers 72 niveaux jouables en coopération ! Pour la petite histoire, cette version était à l’origine exclusive à l’Amico d’Intellevision, mais l’échec de cette dernière et la promesse d’Atari de sauver ce qui reste de son ancien rival, par le biais d’une fusion remarquée, sauve les meubles. Sortir Breakout Beyond c’est donc la promesse de ne léser personne et de n’abandonner aucun projet en route. En prime, le jeu gagne de nouveaux supports puisqu’il est attendu dans le courant de l’année sur PC, Nintendo Switch, Xbox One et Series X|S, PlayStation 4|5 puis… Atari VCS ! C’est assez rare pour le souligner. La boucle est donc bouclée : le jeu phare de la franchise retrouvera un second souffle, on l’espère, sur la petite dernière d’Atari. Preuve, s’il en était encore besoin, que l’état de « mort digitale » n’existe pas dans le jeu vidéo.
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